Les modèles de référence du champ magnétique

On peut facilement calculer la déclinaison et les autres composantes du champ géomagnétique en utilisant les modèles de référence du champ magnétique. Un modèle de référence du champ est un algorithme mathématique dont les paramètres proviennent d'une analyse des satellites de surveillance magnétiques sur l'ensemble du globe ou une partie seulement. Les modèles planétaires sont souvent basés sur l'analyse par harmoniques sphériques. Le Champ géomagnétique international de référence (IGRF) et le Modèle magnétique mondial (WMM) sont les deux modèles les plus utilisés pour la navigation. Normalement, ces modèles sont révisés à tous les cinq ans. Le Champ géomagnétique de référence du Canada (CGRC) couvre le Canada pour la période 1985-2010. Il a été produit à partir de données recueillies sur une grille plus fine que celle utilisée pour le Champ géomagnétique international de référence et, parce que l'analyse a été effectuée sur une plus petite région, il peut reproduire des variations spatiales plus fines du champ magnétique.

Puisque les modèles du champ magnétique, comme l'IGRF et le CGRC sont approximés à partir de l'ensemble des données observées, on doit s'attendre à ce que la valeur de la déclinaison calculée pour un point avec l'un ou l'autre diffère légèrement de la valeur "réelle". On s'entend généralement pour dire que la précision générale de l'IGRF est meilleure que 1° pour la déclinaison, toutefois il est plus précis dans des régions densément mesurées comme l'Europe ou l'Amérique du Nord, et moins précis dans les océans, notamment le Pacifique Sud. Dans le sud du Canada, la précision du CGRC était d'environ 0,5E. La précision de tous les modèles diminue dans l'Arctique, près du pôle nord magnétique.

On utilise les modèles de champ magnétique pour calculer la déclinaison magnétique et d'autres composants, à l'aide de programmes.

Les harmoniques sphériques

En 1838, le mathématicien, astronome et physicien Carl Friedrich Gauss (1777-1855) a créé une méthode de représentation du champ magnétique, sous la forme d'une série convergente dont chacun des termes sont des fonctions de la latitude, la longitude et la distance radiale à partir du centre de la Terre. En notation moderne, on représente cette série comme :

V = a \sum_{n = 1}^{N max} {(\frac{a}{r})}^{n + 1} [g_{n}^{m} \cos (m φ) + h_{n}^{m} \sin (m φ)] P_{n}^{m} (θ)

où

φ est la longitude
θ est la latitude
r est la distance radiale
n est le degré du terme
m est l'ordre du terme
V est le potentiel scalaire

Les $P_{n}^{m}$ sont des polynômes de Legendre associées, lesquelles ressemblent beaucoup à des ondes sinusoïdales distordues. Les $g_{n}^{m}$ et $h_{n}^{m}$ sont des coefficients de Gauss, que l'on peut calculer à partir d'une analyse des moindres carrés de données magnétiques recueillies sur l'ensemble de la planète.

En théorie, la série se poursuit infiniment mais, en pratique, on limite le développement à un degré maximum, Nmax, choisi pour que la série reproduise le champ observé avec la résolution et la précision voulues. Par exemple, Nmax = 13 pour l'IGRF. Simuler le champ produit dans le noyau terrestre exige Nmax = 15. Reproduire les anomalies de la croûte terrestre mises en évidence par les données magnétiques captées par les satellites exige le prolongement de la série jusqu'à Nmax = 80.

On peut calculer les composantes du champ magnétique (X, Y et Z), en dérivant le potentiel scalaire :

X = \frac{1}{r} \frac{\partial V}{\partial θ}

Y = \frac{1}{r sin θ} \frac{\partial V}{\partial φ}

Z = \frac{\partial V}{\partial r}

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Date de modification:: 2019-03-01